牛尾巴鱼和黄颡鱼相比，牛尾巴鱼的身体更长，尾巴更细，嘴也更窄一些。黄颡鱼属于淡水鱼，在我国分布广泛，喜欢生活在水底的淤泥附近。它通常在夜间活动，冬季会在深水处，本身的适应能力强，在恶劣的环境中也能生存，甚至可以离水几小时。本身耐低氧，适宜在偏碱性的水域中生存。
