鱼是由鱼卵孵化而来的，刚孵出的是仔鱼，几周后长成鱼苗，然后经历幼鱼、亚成鱼时期，最终变为成鱼。需要注意的是，虽然大部分鱼都是卵生的，但也有少数是卵胎生和胎生。卵胎生的鱼基本上和卵生的鱼差不多，唯一的区别是鱼卵不是在体外孵化，而是在体内。胎生的鱼则是一些鲨鱼。
